안녕하세요. 자본주의의 냉혹한 현실을 분석하고 우리가 나아가야 할 생존 전략을 모색하는 [경제적 자유]입니다.
"아무리 발버둥 쳐도 격차를 좁힐 수 없다." 요즘 대한민국 청년들과 서민들 사이에서 짙게 깔린 탄식입니다. 과거에는 성실함과 노력만으로도 개천에서 용이 날 수 있었지만, 이제 그 '계층 이동의 사다리'는 완전히 끊어졌습니다. 오늘은 부모 찬스 없이는 내 집 마련이 불가능해진 현실, AI 시대로 촉발된 극단적인 소득 양극화, 그리고 우리 서민들이 살아남기 위해 고민해야 할 '제2의 플랜'에 대해 무겁지만 반드시 짚고 넘어가야 할 이야기를 해보려 합니다.
1. 억대 연봉자도 피해 갈 수 없는 '성실한 흙수저'의 비애
최근 언론에 보도된 33세 변호사 A씨의 사연은 많은 것을 시사합니다. 그는 바늘구멍을 뚫고 대형 로펌에 입사해 연봉 1억 원을 훌쩍 넘게 받지만, 그의 통장은 늘 가볍습니다. 형편이 어려운 부모님의 대출금을 대신 갚고, 동생의 생활비까지 지원해야 하기 때문입니다.
솔직한 심정으로, 요즘 같은 불경기에는 이런 '개천에서 난 용' 같은 자식을 둔 부모님들은 그나마 다행이라고 가슴을 쓸어내리실지도 모릅니다. 하지만 정작 청년 당사자의 입장에서 보면, 출발선 자체가 다른 '금수저' 동기들이 부모의 지원으로 부동산과 자산을 증식해 나갈 때, 본인은 밑빠진 독에 물을 붓듯 가족의 생계를 부양하느라 자산 증식의 골든타임을 놓치고 있는 씁쓸한 현실입니다.
2. 일자리가 없다... 44개월째 줄어드는 청년 취업자와 '캥거루족'의 눈물
더욱 뼈아픈 현실은, 변호사 A씨처럼 양질의 일자리를 얻는 것조차 이제는 기적에 가까워졌다는 것입니다.
통계청 발표에 따르면, 지난 6월 청년(15~29세) 취업자는 전년 동월 대비 무려 19만 7,000명이나 감소했습니다. 이는 무려 44개월 연속 감소세입니다. 설상가상으로 구직을 아예 단념하고 집에서 쉬고 있는 자녀들을 바라보는 부모들의 속은 까맣게 타들어 갑니다.
어렵게 좁은 취업 문을 뚫었다 해도 상황은 크게 다르지 않습니다. 직장을 구했지만 치솟는 월세와 생활비, 천정부지로 뛴 집값을 감당하지 못해 부모의 품을 떠나지 못하는 이른바 '캥거루족'이 넘쳐납니다. 자식이 취직을 해도 집을 나갈 수도 없고, 나가지도 못하는 거대한 구조적 장벽에 갇혀버린 것입니다.
3. '삼전닉스'와 그렇지 못한 자... AI가 만든 새로운 계급사회
이러한 양극화에 기름을 부은 것이 바로 'AI(인공지능) 혁명'입니다. 바늘구멍을 통과해 삼성전자, SK하이닉스 등 이른바 '삼전닉스'의 반도체 및 AI 관련 직군에 입사한 소수의 엘리트 청년들과, 그렇지 못한 절대다수의 청년들 사이에 '새로운 계급'이 형성되고 있습니다.
[대만의 경고: TSMC가 만든 양극화] 앞서 반도체 호황을 경험한 대만에서는 이미 끔찍한 양극화가 현실이 되었습니다. 세계 1위 파운드리 기업 TSMC의 직원은 대만 일반 직장인 평균의 5배가 넘는 엄청난 임금을 받습니다. 그 결과, TSMC 본사가 위치한 신주과학단지 주변의 집값만 나 홀로 폭등하며 평범한 서민들은 도시 외곽으로 쫓겨나는 현상이 발생했습니다.
우리나라 역시 마찬가지입니다. 첨단 산업 종사자들은 막대한 보너스와 주식 보상을 받으며 자산을 불려 나가지만, 전통적인 산업군이나 서비스업에 종사하는 대다수 청년의 임금은 물가 상승률조차 따라가지 못하고 있습니다.
4. 양극화 시대, 서민들에게 제2의 '플랜 B'는 없는가?
계층 이동의 사다리가 끊어지고, 자본과 기술이 부를 독식하는 이 잔인한 경제 구조 속에서 우리 서민들은 어떻게 살아남아야 할까요? 정말로 우리가 염원하는 '경제적 자유'를 얻는 날이 오기는 하는 걸까요?
답답한 현실이지만, 가만히 주저앉아 한숨만 쉴 수는 없습니다. 노동 소득의 가치가 떨어지는 시대일수록 역설적으로 자본 소득과 파이프라인 구축(플랜 B)에 사활을 걸어야 합니다.
내 노동의 한계를 인정하라: 월급만 저축해서 부자가 되는 시대는 끝났습니다. 소액이라도 우량 자산(ETF, 미국 주식 등)에 꾸준히 투자하여 '돈이 돈을 버는 시스템'에 올라타야 합니다.
무자본 수익 창출구를 만들어라: 막대한 자본이 없다면 지식과 정보를 무기로 삼아야 합니다. 블로그 운영, 콘텐츠 창작 등 초기 자본 없이 시간과 노력만으로 수익을 창출할 수 있는 디지털 파이프라인을 구축해야 합니다.
가족의 재무 독립을 앞당겨라: 자녀가 캥거루족으로 남지 않도록, 어릴 때부터 금융 문맹에서 벗어나는 경제 교육을 시켜야 합니다.
마치며
사다리가 끊어졌다면, 스스로 밧줄이라도 엮어서 절벽을 기어올라야 하는 것이 서민들의 숙명일지도 모릅니다. 양극화라는 거대한 파도 앞에서 좌절하기보다는, 아주 작은 수익의 파이프라인부터 하나씩 만들어가는 실행력이 그 어느 때보다 절실한 시점입니다. 언젠가 우리 모두가 팍팍한 삶의 굴레를 벗어던지고 진정한 '경제적 자유'를 누리는 그날이 오기를 간절히 소망합니다.
